» AAA indie aneb zainvestuj do hry svých snů

Není to tak dávno, co Gabe Newell (šéf Valve) prohlásil, že jednou z alternativních možností zabezpečení vývoje kvalitních her, je jejich financování ze strany hráčů samotných. Kde kdo se tomuto nápadu pousmál, ale osobně jsem mu přišel na chuť. Vývoj her je v dnešní době otázkou mnohamiliónových investic (v dolarech) ze strany vydavatelů, kteří doufají v prodejní úspěchy na základě mohutného marketingu a o kvalitu hry, respektive o inovaci herních žánrů se až tolik nezajímají. Podle Gabe Newella se tyto částky pohybují v rozmezích 10 – 30 milionů dolarů a to se na hře začíná teprve pracovat. Riskovat se příliš nevyplácí a proto se často tvůrci her chtě nechtě musí přizpůsobit požadavkům vydavatelů, kteří chtějí, aby jejich hra byla cool, vypadala k světu a dobře se prodávala.

Není se čemu divit, že herní blockbustery takříkajíc sázejí na jistotu a kromě špičkového zpracování nenabízí raději nic originálního, protože by to takový „average Joe“ (rozuměj běžný hráč) nemusel překousnout. Cokoliv nového, co by mohlo narušit herní stereotypy mainstreamových zákazníků, je předem odepsáno. Vidíme to např. u posledního Splinter Cell: Conviction, ve kterém chybí fíčura odtahování mrtvol. Dříve v každém předchozím díle byla, ale nyní si zřejmě vydavatel řekl, že stejně to využívalo jen minimum hráčů, tak proč se patlat s další animací navíc, že? Tím nechci říct, že by tříáčkové hry s vysokými rozpočty a megalomanskou reklamní kampaní nebyly zábavné, to ani náhodou. Ale nezdá se vám, že jsou tak nějak stejné či až nápadně podobné? Kdy jste naposledy u nějaké hry mohli říct: „Tak to jsem ještě neviděl?“ nebo „To je skvělý nápad.“ A teď nemyslím příběh ani grafiku. Jde mi o herní mechanismy, žánrovou různorodost či zasazení do určitého časového období. Proč nevznikají 3D akce z prostředí středověku či starověkého Egypta? Vždyť v těchto dobách se bojovalo jako nikdy. Řeknu vám proč. Protože není jistota, že by tyto hry i přes svojí kvalitu byly komerčně úspěšné. A tím se dostáváme k samotné podstatě vzniku termínu AAA indie, se kterým přišlo studio Zero Point Software (dále jen ZPS) pracující na sci-fi 3D akci Interstellar Marines (dále jen IM).

Indie hry jak je známe dnes, jsou většinou výtvorem několika málo nadšenců, studentů game designu či osamocených profesionálů. Jejich rozpočty jsou v řádu tisíců až desetitisíců dolarů, ale výsledek kolikrát převyšuje nákladnější konkurenty. Vzpomeňme na World of Goo, Plants vs. Zombies nebo Braid. Tyto hry proslavilo především zpracování, které je jednoduše geniální, nebo geniálně jednoduché. Vyberte si. ZPS chce skloubit dohromady kvalitu áčkových her s originalitou indie her a to v žánru sci-fi 3D akce. Zároveň si chtějí udržet minimální náklady a přesvědčit hráče, že za své peníze dostanou skutečně to, co od hry očekávají. V IM se hráč vžije do role člena speciální jednotky v  budoucnosti. Příběhově půjde o situaci, kdy se lidstvo poprvé setká s novým druhem živočicha, který vznikl díky experimentům se žraloky. Hra si bere za vzory klasické sci-fi filmy jako Vetřelec. Budete mít k dispozici nejmodernější technologie,  ale na rozdíl od konkurenčních sci-fi her se nechce IM vydat cestou laserových nebo pulsních pušek, ale bude sázet na staré dobré kulky, které hráč může lépe vnímat a více si užije akční hektické přestřelky. Hlavním lákadlem má být důraz na herní zážitek a to díky velmi realistickému zpracování. Nelineární příběh hry bude protkán množstvím úkolů a jeho konec má být zcela otevřený. IM nabídne singleplayer a kooperativní zážitek až pro 4 spoluhráče. Od level designu můžeme očekávat interaktivní koridory vesmírných stanic, ale také otevřené prostory. Hráči se mohou těšit na vývoj postavy ve smyslu vylepšování schopností zacházení se zbraní jako rychlejší nabíjení či přesnější střelba. Zbraně bude možné osadit různými zaměřovači, odlišnými náboji či zdrojem světla. Tak co říkáte, nezní to setsakramentsky dobře?

Proč by nás mělo nějaké AAA indie vůbec zajímat?

1. Sami hráči rozhodnou o tom, které hry se dostanou na trh.
2. Hráči mají šanci dostat se za oponu vývoje hry.
3. Tyto hry mohou být levnější jak vlastní cenou, tak i v rámci distribuce.
4. Různorodost žánrů a jejich rozmanitější zaměření se rozroste.
5. Pomůže to zlomit bariéru mezi celosvětově známými vývojáři a novou nezávislou generací talentovaných tvůrců.

Co je vlastně AAA indie?

1. AAA indie jsou hry vytvářené bez tlaků vydavatele.
2. AAA indie je mezi hráčem a vývojářem. Nikdo další v tom nehraje roli.
3. AAA indie znamená otevřený vývoj her, kde hráči mohou sledovat, jak postupuje vývoj a mohou se k němu vyjádřit.
4. AAA indie umožňuje hráčům „zvolit“ si hry, které by chtěli jednou hrát a to vyjádřením jejich zájmu o ně.
5. AAA indie je otevřené každému, kdo má svůj sen a chce tento sen realizovat.

Proč Zero Point Software přišli s AAA indie?

„Díky AAA indie jsme se s vývojem Interstellar Marines dostali tak daleko a to díky skvělé komunitě. Když jsme v roce 2006 uvedli první trailer na hru, byli jsme čtyři chlápci zavření ve sklepě, bez zkušeností, bez technického zázemí a s nulovým rozpočtem. Ale ten trailer všechno změnil. Stáhlo si ho přes 3 miliony lidí a jejich reakce byly fantastické. To byl a je náš hnací motor dodnes. Kdyby se v té době herní komunita neprojevila v takovém počtu, jen těžko bychom tady byli a stále na hře pracovali. Takto může vzniknout jakákoliv hra jakýchkoliv rozměrů.“

Jak mohu AAA indie podpořit?

Podpora vývoje Interstellar Marines je rozdělena do tří úrovní.

1. Tím, že navštívíte homepage (http://www.interstellarmarines.com/) jejich hry už jí podporujete. Také stačí o hře mluvit, doporučovat sledování jejího vývoje kamarádům, psát o ní, prostě „šířit slovo“.
2. Můžete se zaregistrovat jako mariňák na jejich homepage hry, psát do fóra, navrhovat nové věci do hry a vyjadřovat se k vývoji.
3. Poslední variantou, která vývojářům částečně pomůže pokrýt náklady je upgrade vašeho mariňáckého účtu. Základním upgradem je tzv. Support Medal, za kterou zaplatíte 5$ (respektive 6.25$ včetně VAT). Tato medaile viditelně upgraduje váš status, který každý uvidí ve vašem profilu. Můžete jich nasbírat až 20 kousků. Kromě dobrého pocitu se vám odemknou avataři v profilu. Další možností je upgrade na Frontline unit, který nabízí již hru Interstellar Marines: First Contact, přístup do Briefingové místnosti s exkluzivním obsahem, soundtrackem, wallpapery v HD atd. Vyjde vás na 32$. Vrcholem jak podpořit vývoj hry je upgrade na Spearhead unit, kterým hráč získá celou plánovanou trilogii Interstellar Marines a další bonusový obsah. Cena tohoto elitního balíčku je 49$ a je limitována pouze pro prvních 75 tisíc zájemců.

Pokud jste k IM skeptičtí, doporučuji vyzkoušet první hratelnou ukázku s názvem Bullseye, kde máte možnost vyzkoušet si střelbu z různě modifikovatelné zbraně v sérii levelů, které jsou napěchovány rozličnými terči. Tato minihra je na své poměry velice propracovaná a běží ve vašem prohlížeči právě na Unity enginu, který ve finále bude pohánět kompletní hru. Další hratelná ukázka by se měla objevit již velice brzy a nese název Running Man (video). V ní si vyzkoušíte pohyb, který v IM působí velice věrným dojmem. ZPS takto vydá celou řadu hratelných ukázek, čímž své publikum ujišťuje o neustálém vývoji hry a zároveň dává komunitě prostor pro vyjádření svých názorů – co zlepšit, co přidat nebo naopak odstranit. V tom tkví hlavní kouzlo vývoje AAA indie hry, kterou mají možnost hráči sledovat od samého počátku vývoje až po její dokončení.

Přesto, že jsem sám hrdým majitelem Spearhead účtu + 4 Support medailí a vývoj IM jsem tak podpořil prakticky maximálně z pohledu financování, musím zdůraznit jednu zásadní věc, na které princip AAA indie vývoje stojí a nemusí se vám to líbit. Vývojáři neručí, že hra bude dokončená. Veškerá finanční podpora hráčů, ať již ve formě Support Medals či zaplacení plné verze hry, je nevratná. Může se tak stát, že v půlce vývoje dojdou ZPS finance/síly a celý projekt půjde do koše. V minulosti měli ZPS problém se zaplacením Unreal Enginu 3.0, jehož licence byla zkrátka příliš drahá na takto malé studio. Na UT 3 enginu sice ještě stihli prezentovat svojí hratelnou ukázku na GDC 08, ale pak vývoj museli pozastavit. Přešli proto na Unity engine, který jim byl poskytnut zdarma. Interstellar Marines je tak pilotní hrou využívající tento flexibilní nástroj a ZPS si jej nemůže vynachválit. Je nutné si uvědomit, že vývoj hry je plně financován ze strany hráčů, kapes vývojářů a jejich přátel či menších investorů. Pokud IM někdy spatří světlo světa, pak každý hráč, kdo věřil v její potenciál a kdo jí jakkoliv podpořil, má podíl na jejím vzniku. A to je věc, která by mohla změnit způsob, jakým se vytvářejí hry.

Natural Selection 2

V současné době na podobném principu vývoje pracuje studio Unknown Worlds vytvářející Natural Selection 2 (dále jen NS2). O NS2 napsal podrobný článek Jan „Gage“ Lajer, který se může pyšnit statusem předobjednávajícího. První hra byla jako freewarová modifikace pro Half-Life a našla si řadu fanoušků. Dvojka má nabídnout dynamickou hratelnost za dvě rasy. Lidská rasa Frontiersmen a mimozemská Kharaa. Mariňáci se budou snažit najít a zničit šířící se mimozemskou infestaci své základny. Alieni nabídnou několik hratelných postav a lá Left 4 Dead. Skulk umí běhat po zdech, zavalitý Gorge bude asi něco jako Tank, zabijácký Fade zase nažene hrůzu svojí rychlostí a gigantický Onos (video) bez problémů rozráží ocelové dveře. Zajímavostí je role komandéra, který bude mít přehled nad skupinou svých vojáků a bude jim udílet rozkazy. Obě strany využijí vývojového stromu s upgrady, které mají zahrnovat obranné věže, střílny, lepší zbraně, brnění a v případě mimozemšťanů nové schopnosti a pasti. Díky unikátní dynamické infestaci (video) emzáků bude během hry docházet k výpadku proudu a k sabotáži obranných mechanismů. Tuto šířící nákazu bude možné zničit třeba plamenometem nebo využít ochranný krunýř jako poslední možnost. Každý hráč dostane programovací jazyk hry s názvem Lua a bude moci vytvářet nové zbraně, kampaně či kompletně novou hru. Automatické updaty zajistí aktuálnost hry a zároveň umožní stahování nového obsahu. Pokud se vám nápad NS2 líbí, není problém si jí předobjednat ve verzi Standard za 19,95$ nebo ve verzi Special za 39,95$ s přístupem k alphaverzi, betaverzi a unikátnímu brnění do hry.

Jak je vidět, financování her ze strany hráčů není zase tak nereálná záležitost. Důkazem může být jedna z prvních her, která takto vznikla – Mount and Blade a která navzdory počáteční podpoře jenom ze strany skalních fanoušků zabodovala také na komerčním trhu. Díky herní komunitě se na světlo světa mohou dostat projekty, které by za normálních okolností neprošly přes mainstreamové síto vydavatele. A to by byla věčná škoda, nemyslíte? Více o Interstellar Marines se dozvíte v obsáhlém preview na mém doupěcím blogu.

P.S.: Brzy se na FE objeví exkluzivní dojmy z videoukázky hraní Interstellar Marines, která běžela na GDC 2008 (ještě Unreal engine 3.0) a ze které jsme já a Gage docela na větvi (v pozitivním slova smyslu). Zároveň máme v plánu studio ZPS stojící za vývojem této hry vyzpovídat a pokud vás napadají nějaké šikovné otázky, napište je do komentářů.

Doplňující materiály k Interstellar Marines: For The Love of  the Game video , Legacy trailer, Česko-slovenská Steam skupina

Doplňující materiály k Natural Selection 2: Teaser, Lerk – odhalení, Česko-slovenská Steam skupina

Sdílet/Email